หนึ่งในฉากที่สองที่น่าทึ่งของธรรมชาติ ต้นไม้ที่ตายแล้วกลายเป็นเศษไม้ที่ลอยไปและเริ่มต้นการเดินทางที่เปลี่ยนแปลง
ท่อนซุงขนาดเท่าเสาโทรศัพท์ลอยไปตามชายฝั่งทะเลซาลิช Erik Hammond หมุนล้อของเรือกรรเชียงอะลูมิเนียมของเขาและเข้าใกล้ เขาคว้าขวานและสายลาก จากนั้นกระโดดขึ้นไปบนยอดไม้ที่ลอยได้ เช่นเดียวกับที่พ่อของเขาทำ และพ่อของเขาก็ทำก่อนหน้าเขา ด้วยก้นขวาน เขาตอกหมุดสมอเข้ากับสามตัวเลือกที่ดีที่สุดและผูกมันเข้ากับท้ายเรือ เมื่อเขาหันเรือ เส้นก็จะตึง ท่อนซุงก็สะดุ้ง แล้วก็มาเกยตื้น ด้วยความพอใจ เขาปลดเชือกและโยนมันทิ้งก่อนจะวนกลับไปที่ชายหาด แต่ท่อนซุงแล่นต่อไปหาจอร์จ มัวร์ หุ้นส่วนของเขา ซึ่งเพิ่มมันเข้าไปในท่อนซุงที่ผูกติดไว้ข้างหลังเรือกรรเชียงของเขาแล้ว
แฮมมอนด์และมัวร์เป็นช่างทำลายชายหาดหรือคนเก็บซุง อาศัยอยู่ในกิบสันส์ รัฐบริติชโคลัมเบีย ชุมชนชายฝั่งขนาดเล็กที่อยู่ห่างจากแวนคูเวอร์ไปทางเหนือไม่ถึง 50 กิโลเมตร พวกเขาเป็นผู้ประกอบอาชีพซึ่งครั้งหนึ่งเคยพบได้ทั่วไปบนชายฝั่งแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ มัวร์ วัย 72 ปี ไล่ตามท่อนซุงตั้งแต่ยังเด็ก แฮมมอนด์ วัย 41 ปี ยังอยู่ในผ้าอ้อมเมื่อเขาเริ่มเล่นกับพ่อของเขา มันเป็นการไล่ล่าที่ท้าทายและบางครั้งก็อันตรายซึ่งต้องใช้พละกำลัง ความสมดุล กลเม็ดเด็ดพราย และการควบคุมของกลไกและฟิสิกส์ ในทางกลับกัน มันให้ความไม่แน่นอนและจ่ายเพียงเล็กน้อย
“ฉันรักมัน” แฮมมอนด์ประกาศ “มันคือทั้งหมดที่ฉันรู้วิธีการทำ”
ในช่วงบ่ายของฤดูร้อนอันเงียบสงบนี้ แฮมมอนด์และมัวร์รวบรวมไม้ซุงที่ขายได้ซึ่งหลุดรอดจากท่อนซุงที่บริษัทตัดไม้เป็นเจ้าของ เมื่อไม้ลอยน้ำได้ก็เป็นอันตรายต่อการเดินเรือ—และเป็นเกมที่ยุติธรรมสำหรับผู้เก็บกู้ไม้ที่มีใบอนุญาต วัตถุดิบที่จับได้ในวันนี้ ส่วนใหญ่เป็นไม้เฟอร์และไม้ซีดาร์ จะขายผ่านสหกรณ์ที่คืนส่วนแบ่งของมูลค่าทั้งหมดคืนให้กับบริษัทตัดไม้ สิ่งที่เหลืออยู่สำหรับค่าเฉลี่ยของแฮมมอนด์และมัวร์ CAN $25 ต่อล็อก—ซึ่งแบ่งกัน พวกเขายังมองหาต้นไม้ที่เก่าแก่และไม่ได้ตัดแต่งซึ่งต้องจมอยู่ในน้ำเพราะลม การกัดเซาะ หรือน้ำท่วม เนื่องจากไม่มีบริษัทตัดไม้มาอ้างสิทธิ์ ไม้นี้จึงสามารถเรียกได้อีกมาก พวกเขากล่าวว่าช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการเที่ยวชายหาดคือช่วงฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว ซึ่งเป็นช่วงที่กระแสน้ำขึ้นสูงพร้อมกับพายุที่รุนแรงซึ่งพัดพาไม้ซุงหักโค่นและต้นไม้หักโค่นลงในแม่น้ำและลำธารที่เชี่ยวกราก
ไม่ว่าจะเป็นท่อนเลื่อยที่สะอาด กิ่งไม้ที่คดงอ หรือตอไม้ที่ยังติดรูตบอลอยู่—ไม่ว่าจะเป็นผลมาจากอุตสาหกรรมหรือน้ำท่วม—เศษไม้ที่ลอยไปคือซากของต้นไม้ที่ถูกซัดขึ้นฝั่งหรือลอยอยู่ในทะเล นอกเหนือจากจำนวนคนหาดที่ลดน้อยถอยลงโดยหวังว่าจะทำเงินได้ และกะลาสีเรือที่ต้องการหลีกเลี่ยงหัวไม้ตายที่โดดเด่น แล้วทำไมทุกคนถึงต้องสนใจ?
Driftwood มีส่วนสนับสนุนอย่างมหาศาลหากประเมินค่าไม่ได้ในสายใยอาหารที่เชื่อมระหว่างป่าและทะเล ตั้งแต่ลำธารไปจนถึงปากแม่น้ำจนถึงพื้นมหาสมุทรลึก เศษไม้ที่ลอยไปก่อตัวเป็นรูปร่างของทุกสภาพแวดล้อมที่มันผ่านไป แม้ว่าจะมีความตระหนักว่าป่าฝนเขตอบอุ่นอุดมด้วยไนโตรเจนจากสิ่งแวดล้อมทางทะเล ซึ่งได้รับมาจากปลาแซลมอนที่ย่อยสลาย แต่ที่ทราบกันดีก็คือต้นไม้ที่ตายแล้วจากป่าเดียวกันเหล่านั้นเดินทางสู่ทะเลและกลายเป็นแหล่งอาหารและที่อยู่อาศัยที่สำคัญ Driftwood ต้องการแคมเปญประชาสัมพันธ์ โฆษกคนดัง หรือนักประชาสัมพันธ์อย่างน้อยที่สุด ปรากฎว่า Driftwood ก็หายไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน
ต้นไม้ที่ตายแล้วแล่นอยู่ในทะเลนานก่อนที่บรรพบุรุษของเราจะนึกถึงขวานหรือเรือกรรเชียง นานก่อนที่ทวีปต่างๆ จะแตกแยกและแยกย้ายกันไป ถึงกระนั้น เมื่อต้นไม้ตกลงในแม่น้ำหรือลำธารในวันนี้ ต้นไม้สามารถออกเดินทางโดยที่ยังศึกษาน้อยและไม่เข้าใจ
ต้นไม้ผ่านการกลับชาติมาเกิดเมื่อตกลงในน้ำไหล กิ่งไม้ เปลือกไม้ และแก่นไม้—สิ่งที่ดูเหมือนเป็นเพียงเศษซากที่ลอยน้ำ—กลายเป็นทั้งที่อยู่อาศัยหรือปัจจัยยังชีพของพืชและสัตว์นานาชนิด ในป่าเก่าแก่นั้น อินทรียวัตถุมากถึง 70 เปอร์เซ็นต์จากต้นไม้ที่ร่วงหล่นยังคงอยู่ในลำธารนานพอที่จะหล่อเลี้ยงสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ที่นั่น โดยผ่านทางเดินอาหารของแบคทีเรีย เชื้อรา และแมลง แมลงวันแคดดิสและแมงเม่าเปลี่ยนรูปเป็นตัวเต็มวัยขณะยึดเกาะกับไม้ลอยน้ำ เมื่อพวกมันโผล่ออกมา พวกมันจะกลายเป็นอาหารของลูกปลาแซลมอน ซาลาแมนเดอร์ ค้างคาว และนก ท่อนซุงขนาดใหญ่จะควบคุมรูปร่างและการไหลของลำธาร สร้างแอ่งน้ำและกระแสน้ำวนที่ซึ่งปลาแซลมอนกลับมาพักและวางไข่ สระน้ำเหล่านี้เป็นที่พักพิงที่สำคัญสำหรับปลาแซลมอนวัยอ่อนในขณะที่พวกมันฟักไข่ ป้อนอาหาร
เมื่อไม้เคลื่อนผ่านที่ราบน้ำท่วมถึง มันก็ชนกันและสร้างชายฝั่งขึ้นใหม่ บางส่วนทอดสมออยู่ที่นั่น ดักตะกอนและเมล็ดพืช เมื่อพืชชนิดใหม่ออกราก หนูกวาง หนูพุก นกปากห่าง และกระแตจะย้ายเข้ามาเก็บเกี่ยว พังพอน ตัวมิงค์ และเหยี่ยว ทำอาหารจากพวกมันและให้ปุ๋ยแก่ดิน ไม้ที่ลอยเข้าสู่ปากแม่น้ำกลายเป็นเกาะสำหรับนกอินทรีหัวล้านและนกกระสาที่หิวโหย แพสำหรับนกอ้ายงั่ว นกกระทุง และแมวน้ำที่เหนื่อยล้า และเรือนเพาะชำไข่ปลาเฮอริ่ง
ปากแม่น้ำของแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือมีอายุน้อย ระหว่าง 15,000 ถึง 10,000 ปี พวกมันมีรูปร่างเป็นน้ำแข็ง พวกมันยังคงอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่หยุดนิ่งเนื่องจากพลังการเปลี่ยนแปลงของเศษไม้ที่ลอยมา ที่นี่ ต้นไม้ยังคงเกิดขึ้นหลังจากตกลงสู่แม่น้ำด้วยวิธีแบบสมัยเก่า แต่ตั้งแต่การถือกำเนิดของลำธารเพื่อใช้ในการเดินเรือ การทำไม้เพื่ออุตสาหกรรม การพัฒนาริมแม่น้ำ และเขื่อนไฟฟ้าพลังน้ำ มนุษยชาติได้เป็นผู้นำในการสร้างเส้นทางน้ำ เช่นเดียวกับโลก เกิน.
ในรัฐโอเรกอน วอชิงตัน และบริติชโคลัมเบีย บริษัทตัดไม้ยังคงลอยไม้ไปตามแม่น้ำเพื่อแปรรูปที่โรงเลื่อยไม้ เมื่อเร็ว ๆ นี้ในช่วงปี 1990 ไม้แปรรูปจำนวน 10,000 ล้านแผ่นต่อปีถูกล่องแพหรือจัดเก็บเป็นท่อนซุงไปตามแม่น้ำในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ หากมีเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของท่อนซุงเหล่านั้นหลุดรอดออกไปและหลีกหนีจากผู้ทำลายชายหาด นั่นหมายถึงไม้ที่ขายได้ 100 ล้านแผ่นในแต่ละปีกลายเป็นเศษไม้ที่ลอยไป แต่ทุกวันนี้มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่เข้าสู่สิ่งแวดล้อมทางทะเล ไม่ว่าจะเป็นท่อนซุงหรือต้นไม้ทั้งต้น การใช้ไม้น้อยลงจะทำให้การเดินทางจากป่าสู่ทะเลสมบูรณ์
