พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติประกาศว่าภาพ World of the Snow Leopard ที่โดดเด่นของ Sascha Fonesca ได้รับรางวัลช่างภาพสัตว์ป่าแห่งปี 58 People’s Choice Award
ภาพนี้ถ่ายระหว่างโครงการกล้องดักจับปลาไร้เหยื่อเป็นเวลา 3 ปีบนเทือกเขาหิมาลัยของอินเดีย กล้องดักของ Sascha ตั้งอยู่บนภูเขา Ladakh ทางตอนเหนือของอินเดียอย่างระมัดระวัง จับภาพเสือดาวหิมะที่เข้าใจยากในท่าทางที่สมบูรณ์แบบ
จากเกือบ 39,000 ผลงานที่ได้รับจาก 93 ประเทศทั่วโลก คณะกรรมการได้คัดเลือกภาพลักษณ์ของ Sascha เข้าชิงรางวัล People’s Choice หลังจากนั้นก็ขึ้นอยู่กับสาธารณชนที่จะตัดสินใจ ความงามที่ไม่มีตัวตนของเสือดาวหิมะและสภาพแวดล้อมของมันได้สะท้อนใจผู้ลงคะแนนอย่างชัดเจน โดยภาพนี้ได้รับคะแนนโหวตเกือบ 6,000 คะแนน
Douglas Gurr ผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติกล่าวในถ้อยแถลงว่า “ผลงานแห่งความทุ่มเทและความอุตสาหะ ภาพอันน่าทึ่งของ Sascha จับภาพความงามอันน่าทึ่งของโลกของเรา และย้ำเตือนเราถึงความรับผิดชอบร่วมกันในการปกป้องโลก”
Sascha หลงใหลในสัตว์มาตั้งแต่เด็ก แต่เริ่มถ่ายภาพในปี 2013 เท่านั้น ตอนนี้เขาเดินทางไปยังสถานที่ห่างไกล เช่น Ladakh ด้วยความหวังที่จะได้จับภาพแมวตัวใหญ่ เขาเชี่ยวชาญด้านกล้องดักจับ ซึ่งทำให้เขาสามารถถ่ายภาพสัตว์ป่าระยะใกล้ที่ไม่มีทางจะจับภาพได้
เสื้อโค้ทของเสือดาวหิมะหมายความว่ามันพรางตัวได้ง่ายจากสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยหินและหิมะ และเมื่อรวมกับข้อเท็จจริงที่ว่ามันออกหากินในช่วงเช้าและพลบค่ำเป็นส่วนใหญ่ ทำให้ยากต่อการพบเห็น ด้วยเหตุนี้ การพบเห็นเสือดาวหิมะจึงเป็นเรื่องที่หาได้ยาก และส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นในฤดูหนาวเมื่อพวกมันลงมาจากภูเขาเพื่อล่าสัตว์ ดังนั้นกล้องดักจับจึงมีความจำเป็น
เสือดาวหิมะจัดอยู่ในกลุ่มเสี่ยงโดยสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ และจำนวนที่น้อยของพวกมันและถิ่นที่อยู่ห่างไกลทำให้พวกมันเป็นหนึ่งในแมวใหญ่ที่ยากที่สุดในการถ่ายภาพในป่า
จากเสือดาวหิมะ 6,400 ตัวที่คาดว่าจะอาศัยอยู่ในป่า มีประมาณ 300 ตัวที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคลาดักทางตอนเหนือของอินเดีย และรัฐภูมิใจที่ได้เลี้ยงเสือดาวหิมะเป็นสัตว์ประจำรัฐ
อุณหภูมิในลาดักห์มักจะลดลงถึง -20°C และแม้ว่าอุณหภูมิที่ต่ำกว่าศูนย์จะไม่ใช่ปัญหาสำหรับเสือดาวหิมะ ซึ่งมีขนหนาและแผ่นรองเท้าที่ขนยาวช่วยให้มันอบอุ่น พวกมันท้าทายกับดักกล้องของ Sascha อย่างแน่นอน เพื่อเอาชนะสิ่งนี้ เขาพัฒนาเคสเฉพาะที่กันฝนและแดดสำหรับใช้ในครัวของเขา
การปรับปรุง DIY เหล่านี้ทำให้อุปกรณ์ไม่เพียงแค่รอดพ้นจากความหนาวเย็นจัดและหิมะตกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการรบกวนจากสัตว์ในระหว่างปีครึ่งด้วย แต่นี่ไม่ใช่ความท้าทายเพียงอย่างเดียว Sascha ยังต้องต่อสู้กับระดับความสูง ระดับออกซิเจนต่ำ ภูมิประเทศขรุขระ และพายุหิมะ เพื่อตั้งกล้องดักจับ
Sascha กล่าวว่า ‘ฉันภูมิใจมากที่เป็นผู้ชนะรางวัล People’s Choice Award ประจำปีนี้ การถ่ายภาพสามารถเชื่อมโยงผู้คนเข้ากับสัตว์ป่าและกระตุ้นให้พวกเขาชื่นชมความงามของโลกธรรมชาติที่เร้นลับ ฉันเชื่อว่าความเข้าใจที่มากขึ้นเกี่ยวกับสัตว์ป่านำไปสู่การดูแลที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ซึ่งหวังว่าจะได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งขันและความสนใจของสาธารณชนในการอนุรักษ์มากขึ้น’
Jay Sullivan จาก Natural History Museum สังเกตว่าคุณจะได้เห็นภาพที่ชนะรางวัล People’s Choice ของ Sascha พร้อมด้วยภาพที่ได้รับการยกย่องอย่างสูงสี่ภาพ จัดแสดงในนิทรรศการช่างภาพสัตว์ป่าแห่งปีใน South Kensington จนถึงวันที่ 2 กรกฎาคม 2023
อีกสี่ภาพที่ได้รับการยกย่องอย่างสูง:
“จับ” โดย Igor Altuna จับเสือดาวที่อุ้มลิงที่ตายแล้วและลูกของมัน
“Foxเสน่หา” โดย Brittany Crossman แสดงให้เห็นสุนัขจิ้งจอกแดงงุนงง
“ท่ามกลางหมู่มวลดอกไม้” โดย Martin Gregus แสดงการเล่นลูกหมีขั้วโลกบนชายฝั่งของอ่าวฮัดสัน ประเทศแคนาดา
“Portrait of Olobor” Marina Cano แสดงภาพสิงโตตัวผู้ที่สง่างามในมาไซมาราของเคนยา
