การบินในช่วงวันหยุดมักจะวุ่นวาย แต่ปีนี้อาจจะวุ่นวายกว่า
สายการบินต่างๆ ใช้เวลาในปี 2021 เตรียมพร้อมสำหรับวันหยุด เป็นช่วงสุดท้ายของฤดูกาลของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว ซึ่งเป็นโอกาสสิ้นปีที่จะฟื้นตัวอย่างมีนัยสำคัญจากการเดินทางที่ตกต่ำเนื่องจากการแพร่ระบาด ชาวอเมริกันหลายล้านคนคาดว่าจะบินในอัตราที่ใกล้เคียงก่อนเกิดโรคระบาดในวันขอบคุณพระเจ้านี้ และข้อจำกัดด้านการเดินทางระหว่างประเทศได้ถูกยกเลิกแล้ว
แต่น่าเสียดายที่การกู้คืนนั้นไม่ง่ายเหมือนการพลิกสวิตช์ เป็นช่วงที่เต็มไปด้วยหินและปั่นป่วนสำหรับอุตสาหกรรมที่ต้องดิ้นรนเพื่อจ้างคนงานเพื่อรับมือกับการเดินทางในช่วงวันหยุดหลังจากปีแห่งการลดเที่ยวบินและการปฏิบัติการที่จำกัด
การขาดแคลนพนักงานที่ส่งผลกระทบต่อสายการบินและสนามบินไม่ใช่เรื่องใหม่เสียทีเดียว มันเป็นปัญหาที่เกิดขึ้นจากการเลิกจ้างทั่วทั้งอุตสาหกรรมในช่วงต้นเดือนของการแพร่ระบาดของโควิด-19 สายการบินต่างหมดหวังที่จะลดค่าใช้จ่าย กระตุ้นให้พนักงานลาออกจากงานโดยสมัครใจเสนอข้อตกลงเกษียณอายุก่อนกำหนดและเงินชดเชยเงินสด ตั้งแต่เดือนมิถุนายนเป็นต้นมา สนามบินต่างประสบปัญหาในการสำรองพนักงานทุกประเภท ตั้งแต่เจ้าหน้าที่ TSA ไปจนถึงพนักงานที่ได้รับสัมปทาน สายการบินต่างๆ ก็กำลังดำเนินการโดยขาดแคลนนักบิน พนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน และพนักงานภาคพื้นดิน ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนถึงวันหยุดขอบคุณพระเจ้า American และ Southwest Airlines ต้องยกเลิกและเลื่อนเที่ยวบินหลายร้อยเที่ยวทั่วประเทศ เนื่องมาจากสภาพอากาศแปรปรวน การล่มสลายในการปฏิบัติงานเหล่านี้เกิดจากพายุ แต่รุนแรงขึ้นเนื่องจากขาดนักบินและพนักงานต้อนรับบนเครื่องบิน
การขาดแคลนพนักงานสายการบินและสนามบินส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมนี้แบบโดมิโน และผลกระทบของมันน่าจะถึงจุดสูงสุดในช่วงเวลาการเดินทางที่พลุกพล่านที่สุดของปี สายการบินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากรับสมัครพนักงานเพิ่มเพื่อให้ทันกับความต้องการ
“ไม่มีใครคาดว่าการเดินทางจะดีดตัวขึ้นอย่างรวดเร็วอย่างที่เคยเป็นมา” Henry Harteveldt นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวและประธาน Atmosphere Research Group กล่าว “การดีดกลับนั้นเป็นดาบสองคม เป็นเรื่องดีที่ผู้คนกำลังเดินทางอีกครั้ง แต่สายการบินถูกจับโดยถอดกางเกง พวกเขาต้องนำเครื่องบินที่จอดไว้กลับเข้าประจำการ พวกเขาต้องนำพนักงานกลับมา”“ไม่มีใครคาดคิดว่าการเดินทางจะดีดตัวเร็วเท่ามัน”
เหตุการณ์ที่พลิกผันราวกับฝันร้ายคือข่าวร้ายสำหรับนักเดินทางที่กระตือรือร้น ค่าโดยสารสูงขึ้น ( ค่าน้ำมันเครื่องบินเพิ่มขึ้น ) ที่นั่งตรงกลางเต็มอีกครั้ง และสายการบินต่างๆ ไม่ยืดหยุ่นตามนโยบายการจองอีกต่อไป ผู้ที่บินในช่วงวันหยุดควรคาดหวังจุดจบสั้นๆ ของการเดินทาง: ฝูงชน แถวรักษาความปลอดภัยที่ยาวเหยียด เครื่องบินที่แน่นขนัด การบริการลูกค้าที่ไม่ดี และประสบการณ์การบินโดยรวม เว้นแต่พวกเขาจะสามารถจ่ายการรักษาระดับเฟิร์สคลาสได้ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินทางแนะนำให้จองการเดินทางที่มีเที่ยวบินเชื่อมต่อน้อยหรือไม่มีเลยหากเป็นไปได้ และให้เลือกสายการบินที่มีเครือข่ายเที่ยวบินที่ใหญ่กว่าในกรณีที่มีการยกเลิก
การจองสายการบินสำหรับสัปดาห์วันขอบคุณพระเจ้าพุ่งเกินระดับก่อนเกิดโรคระบาด ตามข้อมูลจาก Adobe Digital Economy Index ซึ่งเป็นสัญญาณที่ดีสำหรับอุตสาหกรรม เป็นไปได้ว่าสายการบินต่างๆ อาจเพิ่มเที่ยวบินมากกว่าที่จะสามารถรับมือได้ทันกับความต้องการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสภาพอากาศในฤดูหนาวเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้
“การล่มสลายในปลายเดือนตุลาคมเป็นเรื่องหนึ่ง” Kathleen Bangs จาก FlightAware กล่าวกับ NPR “แต่มันก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง ถ้าคุณทำลายวันขอบคุณพระเจ้าหรือวันคริสต์มาสของใครบางคน หรือทำให้พวกเขาพลาดมันไปโดยสิ้นเชิง นั่นคือในอีกระดับหนึ่งทั้งหมด”
ในเดือนกันยายน เมื่อฝ่ายบริหารของ Biden ประกาศมอบอำนาจให้วัคซีนในสถานที่ทำงานสำหรับผู้รับจ้างของรัฐบาลกลาง (ซึ่งรวมถึงสายการบิน) ผู้ให้บริการขนส่งบางรายมีความเสี่ยงที่จะเลิกจ้างพนักงานที่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีนในต้นเดือนธันวาคม ซึ่งทำให้พนักงานที่มีอยู่อย่างจำกัดลดลงก่อนการเดินทางสิ้นปีจะเร่งรีบ . อย่างไรก็ตาม อาณัติดังกล่าวถูกเลื่อนออกไปจนถึงวันที่ 18 มกราคมซึ่งหมายความว่าสายการบินและสนามบินจะไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับการฉีดวัคซีนให้พนักงานทั้งหมดจนกว่าจะหลังปีใหม่
“โดยพื้นฐานแล้วเราเตะกระป๋องไปตามถนน” Harteveldt กล่าว “เกือบทุกสายการบินในประเทศเป็นผู้รับจ้างของรัฐบาลกลาง นี่อาจไม่ใช่ปัญหามากนักสำหรับ Delta และ United ซึ่งคนงานส่วนใหญ่ได้รับการฉีดวัคซีน เป็นเรื่องที่น่ากังวลสำหรับภาคตะวันตกเฉียงใต้และอเมริกา”
ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าในบรรดาผู้ให้บริการรายใหญ่อย่าง Delta และ United ประสบปัญหาการชะลอตัวที่ไม่คาดคิดน้อยกว่าเมื่อเทียบกับอเมริกาและตะวันตกเฉียงใต้ ผู้ให้บริการทั้งสองรายถูกตำหนิจากการยกเลิกและเลื่อนเที่ยวบินหลายร้อยเที่ยวในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ — ทางตะวันตกเฉียงใต้ในวันชนเผ่าพื้นเมือง, ชาวอเมริกันในวันฮัลโลวีน ข้อกำหนดด้านวัคซีนในที่ทำงานของรัฐบาลกลางได้ส่งพวกเขาให้ต้องดิ้นรนมากขึ้น: CNBC รายงานเมื่อเดือนตุลาคมว่าผู้บริหารของผู้ให้บริการทั้งสองรายพยายามสร้างความมั่นใจให้กับพนักงานเกี่ยวกับความมั่นคงในการทำงานของพวกเขา ในขณะเดียวกันก็กระตุ้นให้พวกเขายื่นขอยกเว้นวัคซีนหากพวกเขามีคุณสมบัติ
สาเหตุของการต่อสู้ในการปฏิบัติงานเหล่านี้ทั้งหมด? ขึ้นอยู่กับว่าคุณจะถามผู้ให้บริการขนส่งหรือพนักงานเอง ขึ้นอยู่กับว่าคุณจะถามผู้ให้บริการขนส่งหรือพนักงานเอง ขึ้นอยู่กับการขาดแคลนพนักงานไปจนถึงการจัดการที่ผิดพลาดโดยรวม วิธีแก้ปัญหานั้นไม่ง่ายเหมือนการจ้างคนเพิ่ม ซึ่งคนงานแย้งว่าเป็นเพียงการหยุดชั่วคราวสำหรับปัญหาทั่วทั้งอุตสาหกรรม เช่นเดียวกับอุตสาหกรรมร้านอาหารและการค้าปลีก สายการบินต่างๆ กำลังต่อสู้กับผลกระทบจาก “การลาออกครั้งใหญ่ ” และพวกเขามีประวัติเสนอค่าจ้างเริ่มต้นที่ต่ำและโบนัสเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับงานอื่นๆ (ตัวอย่างเช่น ในเดือนสิงหาคม Southwest Airlines ขึ้นค่าแรงขั้นต่ำเป็น 15 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง ซึ่งจะเพิ่มเงินเดือนของพนักงานที่มีอยู่ประมาณ 7,000 คน อย่างไรก็ตาม ค่าจ้างขั้นต่ำนี้ใช้ไม่ได้กับพนักงานสายการบินที่ทำสัญญา)
นอกจากนี้ พนักงานที่มีศักยภาพจะต้องได้รับการตรวจสอบประวัติและคัดกรองและฝึกอบรมหลายชั้นก่อนที่พวกเขาจะสามารถเริ่มงานได้ พนักงานบางคนเชื่อว่าไม่เกี่ยวกับจำนวนพนักงานที่มีอยู่ ตามรายงานของNew York Timesแต่เป็นวิธีที่สายการบินนำไปใช้
ไม่ได้ช่วยให้ผู้โดยสารดำเนินการในอัตราที่สูงกว่าเมื่อก่อนอย่างมาก ในบางกรณี พวกเขาเคยทำร้ายพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินด้วยวาจาหรือทางร่างกาย ตั้งแต่เดือนมกราคม Federal Aviation Administration ได้รับรายงานมากกว่า5,000 เรื่องเกี่ยวกับผู้โดยสารที่ไม่เชื่อฟัง ; ขณะนี้ 991 คดีอยู่ในระหว่างการสอบสวน ความถี่ของเหตุการณ์เหล่านี้พุ่งสูงขึ้นเมื่อเทียบกับช่วงก่อนเกิดโรคระบาด: ในปี 2019 FAA ตรวจสอบรายงานเพียง 146 ฉบับ
ประเด็นเฉพาะของการจัดหาพนักงานแตกต่างกันไปในแต่ละสายการบินและจากเมืองหนึ่งไปยังอีกเมืองหนึ่ง ตัวอย่างเช่น พนักงานภาคพื้นดินของสนามบินมักได้รับการว่าจ้างจากผู้รับเหมาเอกชนและไม่ได้มีลักษณะเป็นพนักงานสายการบิน ดังนั้นพวกเขาจึงได้รับการยกเว้นจากการปรับขึ้นค่าจ้างรายชั่วโมงที่สายการบินต่างๆ ได้ประกาศ พนักงานตามสัญญาเหล่านี้ใช้เวลาหลายเดือนในการประท้วงขอค่าจ้างและสวัสดิการ ที่ ดีขึ้น
ในขณะเดียวกัน ชาวอเมริกันกำลังอยู่ระหว่างการเจรจาสัญญากับสหภาพนักบิน ในความพยายามที่จะหลีกเลี่ยงความล่าช้าและการยกเลิกในวงกว้างในช่วงเทศกาลวันหยุด ชาวอเมริกันเสนอที่จะจ่ายค่าจ้างให้นักบินมากถึงสองเท่าของค่าจ้างสำหรับการเดินทางช่วงวันหยุด สหภาพแรงงานปฏิเสธและผลักดันให้สายการบินดำเนินการเปลี่ยนแปลงตารางเวลาอย่างถาวรมากขึ้นแทน ตามรายงานของ Kyle Arnold จาก Dallas Morning News ทั้งสหภาพนักบินและพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินบ่นถึงความยากลำบากในการจัดหาที่พัก อาหาร และการขนส่งระหว่างการเดินทางช่วงฤดูร้อน พวกเขายังอ้างว่ากลยุทธ์การจัดตารางเวลาของชาวอเมริกัน “ทำให้นักบินจำนวนมากอยู่ในโหมดสแตนด์บาย ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าของค่าเฉลี่ยอุตสาหกรรม” อาร์โนลด์รายงาน
สหภาพนักบินของ Southwest ได้ออกแถลงการณ์ในลักษณะเดียวกันหลังจากการล่มสลายของการดำเนินงานของสายการบินในเดือนตุลาคม “อะไรคือเหตุการณ์ชั่วคราวเล็กน้อยสำหรับสายการบินอื่นที่ทำลายสายการบินเซาท์เวสต์ แอร์ไลน์ เพราะการดำเนินงานของเราเปราะบางและประสบกับความล้มเหลวครั้งใหญ่ภายใต้แรงกดดันเพียงเล็กน้อย” เคซีย์ เมอร์เรย์ ประธานสหภาพแรงงานเขียน “การดำเนินงานของเราและพนักงานแนวหน้าของเราต้องทนกับความหยุดชะงักอย่างต่อเนื่องและไม่รู้จักจบสิ้น นับตั้งแต่ครั้งแรกที่สายการบินของเราเป็นข่าวพาดหัวเมื่อต้นเดือนมิถุนายน เนื่องจากความล้มเหลวด้านไอทีในวงกว้าง”
มีแนวโน้มว่าสายการบินบางแห่งจะกัดฟันมากกว่าที่พวกเขาจะเคี้ยวได้ในปีที่ผ่านมา Joe Pappalardo จาก Texas Monthly รายงานว่า Southwest “ดำเนินการขยายปีเดียวอย่างแข็งขันที่สุดในประวัติศาสตร์ 50 ปี” โดยเพิ่มจุดหมายปลายทางใหม่ 17 แห่งในปี 2020 ชาวอเมริกันขยายเครือข่ายภายในประเทศในทำนองเดียวกันเพื่อชดเชยรายได้ที่สูญเสียจากเที่ยวบินระหว่างประเทศที่หยุดให้บริการ เป็นผลให้ปัจจุบันผู้ให้บริการเหล่านี้ครอบคลุมภาคพื้นดินมากขึ้น แต่มีนักบินและลูกเรือน้อยลงในการบินในเส้นทางที่เพิ่มเข้ามา
ตามที่ฉันได้รายงานไปก่อนหน้านี้ ไม่ถูกต้องเสียทีเดียวที่จะอ้างว่าปัญหาเหล่านี้ ซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้โดยสารอย่างไม่ต้องสงสัย เป็นผลมาจากการขาดแคลนแรงงาน โดยไม่คำนึงถึงบริบทของสภาพการทำงานและมาตรฐานของอุตสาหกรรมการบิน:
